这次，朱允熥还特意制作了一种新武器——霰弹。这种弹药装填了数百个小铁珠，发射后会形成一片“弹幕”，对付密集的骑兵队形特别有效。
第三天黎明，瞭望塔上的士兵发出警报：“敌军来了！”
朱允熥登上城墙，远眺北方。果然，地平线上出现了一片黑压压的人影，那是蒙古联军的先头部队。
“点火，准备迎敌！”朱允熥下令道。
城墙上，士兵们点燃了火把，准备点火攻击。地面部队也进入了战斗位置，随时准备出击。
蒙古骑兵如潮水般涌来，喊杀声震天动地。他们显然没把明军放在眼里，直接发起了冲锋。
“等他们进入射程，再开火！”朱允熥沉着地命令道。
当蒙古骑兵冲到距离城墙约五百步的位置时，朱允熥一挥手：“放！”
城墙上的火炮齐射，数十发炮弹呼啸而出，在蒙古骑兵队列中爆炸开来。
顿时，人仰马翻，惨叫连连。
但蒙古人并没有退缩，反而更加疯狂地冲锋。
“第二波，放！”
又是一轮齐射，这次是装了霰弹的火炮，射出无数铁珠，形成一片致命的金属风暴，扫过蒙古骑兵的队列。
前排的骑兵几乎全军覆没，但后面的骑兵仍然前赴后继。
这时，冲在最前面的蒙古骑兵已经接近了埋设地雷的区域。
“引爆地雷！”朱允熥大喊。
轰！轰！轰！
连环的爆炸声响彻战场，无数蒙古骑兵被炸飞到空中，场面惨不忍睹。
但蒙古人的攻势依然没有停止。他们似乎铁了心要攻下宣府，不惜一切代价。
经过一整天的激战，蒙古联军终于退去，但明军也付出了不小的伤亡。
傍晚，朱允熥在指挥帐内召开紧急会议。
“今天只是小试牛刀，敌人的主力还没有到齐。”朱允熥沉声说道，“明天的战斗会更加激烈，我们必须做好准备。”
蓝玉兴奋地说：“今天咱们打得漂亮，那些蒙古鞑子死伤惨重，士气大挫！明天再给他们点颜色看看！”
常升则更为谨慎：“敌人今天明显是在试探我们的防御，真正的大战还在后面。殿下，我们的火药和弹药储备充足吗？”
朱允熥点头道：“足够再打十天。不过我担心的不是弹药，而是瘟疫。今天战场上已经发现了几个染病的蒙古士兵，如果瘟疫在军中蔓延，后果不堪设想。”
众将领听了，都面露忧色。瘟疫比敌人更可怕，因为它无形无影，防不胜防。
“强化检疫和隔离措施！”朱允熥下令，“所有受伤的士兵必须经过检查，确认没有染病后才能返回营地。所有接触过敌人尸体的士兵必须彻底清洗，衣物用开水煮沸。”
这些命令看似严苛，但在当时确实是最有效的防疫手段。
接下来的日子，战斗日趋激烈。
蒙古联军的主力终于到达，开始全面进攻宣府、大同等边境城市。
明军凭借先进的火器和完善的防御工事，成功抵挡住了蒙古人的进攻。
但随着时间推移，明军的伤亡也在增加，弹药消耗很快。
更糟糕的是，瘟疫开始在军中蔓延。
虽然朱允熥采取了严格的防疫措施，但在战争环境下，完全阻止疫病传播几乎是不可能的。
一周后，已经有超过三百名明军士兵染病，其中近百人死亡。