东京湾某隐秘小楼二层，凌晨两点。
屋内灯光暗淡，空气中弥漫着咖啡和烟草混杂的味道。
高桥坐在靠窗的沙发上，单手托着额角，眉宇微蹙。她已经连续数小时没有休息，神色间透出掩饰不住的疲惫。
王启明倚在窗边，眼神警觉地盯着房间正中央的男人。
志尚。
他穿着剪裁极好的深色衬衫，袖口微挽，整个人看上去慵懒而从容，嘴角带着一抹几不可察的笑意。
“我已经说得很清楚了。”志尚慢条斯理地开口，打破沉默，“我可以帮你们打碎帝国，但我有一个条件。”
高桥缓缓抬眼，声音冷静：
“说。”
志尚敲了敲桌面，淡淡道：
“帝国解体后，我要接管一部分核心资产——包括海外基金、金融渠道，以及部分关键产业的人脉网络。”
王启明眉头一跳，冷笑出声：
“好大的胃口啊，少爷。”
志尚微微一笑，不置可否。
安崎静静坐在角落，观察着现场中每一个人的表情，目光如炬。
高桥沉默了很久，才缓缓问道：
“你要这些，做什么？”
志尚没有正面回答，只是用一种近乎温柔的声音说道：
“母亲，您不是一直希望我过上不一样的人生吗？掌控自己的命运，而不是被任何人操控。”
“这，就是我的方式。”
高桥眸色微动。
母性的本能让她心顿生动摇，可理智又在耳边冷冷提醒：他要掌握的，不仅仅是自我，而是恐怖的权力，是肮脏的未来。
王启明冷声插嘴：
“你这是在趁火打劫。帝国垮了，换你坐上去？”
志尚斜睨了他一眼，笑意深深：
“如果连这种代价你们都付不起，那又何必妄想推翻帝国集团？”
王启明攥紧拳头，眼中杀气一闪。
高桥伸手按住王启明的手背，轻轻摇了摇头，示意他冷静。
屋子里气氛一时剑拔弩张。
安崎在旁边心中暗暗盘算：必须得承认，志尚这一招非常高明，他逼迫高桥在母子之情与理想主义之间做出选择，而任何选择，都会对高桥造成无法弥补的创伤，也许会致命。
而金子，静静地站在门外的阴影里。
她透过门缝看着屋内众人的表情，心里涌起一股前所未有的不安。
志尚的笑容，让她想起了很久以前在帝国集团研究所里那些带着温柔表情的执行者——他们一边微笑着，一边决定一个实验体的生死。
半小时后，会议结束。
高桥没有当场给出答复，只是淡淡说了一句：“志尚，我需要时间考虑。”