“非但没有，反而越来越多了，宫门前乌央央全是人，想来明日一早，臣子们上朝都未必有路可走。”赵怀谦回答。
赵益冷笑一声，喉间溢出几声咳嗽，平复许久后才淡淡道：“朕去时，也不知能否有这样的排场。”
“百里家世代清正，能得民心如此也是正常。”
赵益扫了他一眼，仿佛没听出他话里的讽刺：“朕叫你来，是为了一件事。”
“父皇请说。”
“朕近来，身子骨是越来越不行了，也是时候给你太子的名头了。”赵益缓缓呼出一口浊气，终于做了决定。
赵怀谦眼眸微动，第一次正眼看向他。
“但朕有一个条件。”赵益补充下一句。
赵怀谦面色平静：“父皇请说。”
“朕要你解决外面那群人，并发誓你与后代子孙，都不得再提百里家一案。”赵益盯着他的眼睛，说出自己的要求，“朕这辈子，体面而来，也要体面而去，朕的好儿子，想来不会拒绝朕的要求。”
话音刚落，寝殿便陷入死一般的寂静。
赵益料准了赵怀谦不会第一时间答应，可也并不着急：“你别以为朕只剩你一个儿子，皇位便只能是你的，若你不答应，有的是宗室子可供朕挑选，到时候你可就竹篮打水一场空，白费了这么多年的钻营了。”
“是要皇位，还是要为百里家翻案，你自己考虑。”
殿内烛火晃动，蜡油味越来越重，几乎要盖过苦汤药的风头。
赵怀谦沉默许久，终于在赵益审视的目光下缓缓开口：“儿臣，要皇位。”
赵益唇角微微勾起：“不愧是朕的……”
“也要为百里家翻案，”赵怀谦平静与他对视，“不仅要翻案，还要父皇亲自为百里家平反。”
赵益唇角的笑意渐渐淡去，许久才冷声问：“你知道自己在说什么吗？”
“儿臣自然知道，”赵怀谦克制半天，还是流露出一丝嘲讽，“儿臣还想问问父皇，在大哥和二哥之间考虑储君人选时，可也想过给他们提种种条件？”
赵益不悦：“你在质问朕？”
“儿臣不敢，儿臣只是想提醒父皇，你眼前的这个儿子，从未受过你半分优待，自然也与你没什么情分，还请父皇别再提这种无理的要求，”赵怀谦扬起唇角，眼底一片冷色，“立宗室子为储？亏父皇说得出来，但父皇也得相信，立谁为储是你说得算，可谁登基却是我说得算。”
“你想干什么咳咳……”赵益突然攥紧了心口的衣衫，咳得惊天动地。
外面候着的刘福三听到动静，急忙就要进来，然而刚一开门，赵怀谦便淡淡开口：“出去。”
刘福三一愣，回过神后应了一声，便赶紧从外面将门关上了。
赵益眼底闪过一丝惊愕，咳得愈发厉害。赵怀谦脸上没有一丝动容，只是略微走近两步，认真观察他此刻的神情。
赵益看着淡漠的他，第一次生出恐惧之心。
赵怀谦没有错过他眼底的恐惧，压抑了二十多年的心竟不觉得快意，只有一望无际的平静。
“父皇，今非昔比，该看清形势的人是你，”他不紧不慢地开口，“我与你不同，不在乎什么虚名，能否名正言顺地登基，于我而言根本不重要，重要的是最后坐在这个皇位上的人只能是我，你可以继续固执，继续让天下人看你是如何刚愎自用、死不悔改，但你要清楚一点，帝王功过并非一日评定，你如今不亡羊补牢，待将来我为百里家平反，你只怕会受万世唾骂。”
“你敢……”
“你看我敢不敢，”赵怀谦勾唇，“父皇，非要我现在也去宫门口跪着，你才信我做得出来吗？”
赵益脸色铁青，气得一句话也说不出来。
夜越来越深，转眼便过了子时。
周蕙娘赶在宵禁之前又来了一趟，将家中所有被子都带来了，徐如意和傅知文一起分发下去，两三个人披一床抵御寒气。
“我瞧你瘦了许多，这阵子没少受苦吧？”吴芳儿和傅知宁同披一床被子，低声说着小话。
傅知宁笑笑：“也没有多苦，虽一直跪着，可没冷着没饿着的，一切都好。”