"媛儿给姑姑请安。
一道清脆的声音传来，打断了太子妃的思绪。她转身看去，只见苑媛正盈盈下拜，一袭淡粉色的裙裾衬得少女愈明艳动人。鬓边别着一支玉簪，更衬得她眉目如画。
太子妃看着侄女精心打扮的模样，眼底闪过一丝微妙。自从那日皇长孙说出要和苑媛打赌的话，她再看这个侄女时，总觉得有些不是滋味。这个自小在府中长大的侄女，什么时候也学会了这般投其所好？
"媛姐儿来得正好。"太子妃缓声道，"今日是你表哥生辰，他待会儿从宫里回来，你就留下来一起用膳吧。
苑媛抿唇一笑："多谢姑姑。"她低垂的眼睫掩不住眸中的欢喜，耳根悄然泛起一抹红晕。
太子妃意味深长地看了她一眼，苑媛顿觉心跳加，连忙低下头去。四周突然安静下来，只听得见海棠花瓣偶尔飘落的细碎声响。
不多时，两位侧妃带着三位郡主前来请安。钱侧妃生得倾城之貌，举手投足间自有一番雍容华贵之态。她身边的衡阳郡主楚玥已是豆蔻年华，继承了母亲的绝色容貌，更添几分青春的活力。
欧侧子虽不及钱侧妃貌美，但一举一动间自有一股撩人的风情。她身后跟着两个女儿，十岁的益阳郡主楚瑾乖巧懂事，三岁的丹阳郡主楚颖还在奶娘怀中酣睡。
"苑三小姐今日来得可真巧。"钱侧妃嘴角含笑，眼波流转间似有深意。
欧侧子接话道："皇长孙若是知道表妹特意来贺寿，想必会很高兴。"她的语气轻柔，却让苑媛莫名感到一丝压力。
苑媛强自镇定："两位侧妃说笑了，我只是来给姑姑请安，竟不知今日是表哥生辰。"这话说得太过矫情，连太子妃都忍不住瞥了她一眼。
正说话间，门外传来脚步声。皇长孙和安平郡王联袂而来，身后跟着几个小太监，手中捧着各色礼盒。
十五岁的皇长孙身姿挺拔，一袭玄色锦袍衬得他愈俊朗。他的步伐从容，目光清澈如水，举手投足间尽显贵气。十二岁的安平郡王活泼可爱，一进门就笑嘻嘻地说："皇祖父给大哥赏了好多东西呢！
苑媛的目光不由自主地追随着皇长孙。自从那日观花会上的赌约，她总觉得和表哥之间多了些说不清道不明的暧昧。每每想起那日皇长孙眼中的笑意，她的心跳就不由自主地加快。
太子随后也到了，众人行礼见过。虽是家宴，但规矩不可废。太子妃早已命人在花厅设了三席，处处彰显着皇家的尊贵与规矩。
苑媛和三位郡主同席，她一直低着头，心不在焉地听着衡阳郡主和益阳郡主的议论。偶尔抬眼，便能看到皇长孙端坐在主位上，举手投足间尽显贵气。
"听说观花会上，宇家和林家的小姐得了第一。"衡阳郡主低声说，眼中闪过一丝促狭。
"可母妃准备的翠玉莲花却给了定北侯府的二小姐。"益阳郡主接话，声音稚嫩却带着几分明白人的意味。
苑媛握紧了筷子，指节微微白。那日观花会上，太子妃分明是在暗示皇长孙的婚事。她的目光不自觉地瞥向上，只见皇长孙正在与太子说话，神色从容淡定。
席间觥筹交错，说笑声不断。苑媛却觉得每一刻都漫长得难熬。她强迫自己专注于眼前的菜肴，却总忍不住想起那个赌约。
"表哥若是输了，便答应我一个条件。"那日她鼓起勇气说出这句话时，心跳如擂鼓。
"好啊。"皇长孙唇边含笑，"不过若是你输了，也要答应我一个条件。
回忆起那日的情形，苑媛的手不自觉地握紧了手中的玉箸。她暗暗在心底誓，一定要赢得那个赌约。不为别的，只为能有机会，向表哥提出那个她日思夜想的请求。
海棠花瓣轻轻飘落，落在庭院的青石板上，像极了少女心底那份悄然绽放的心事。
暮色四合，宫墙内红瓦飞檐在夕阳余晖中镀上一层金边。苑媛独自伫立在太子妃院外，纤细的身影在暗影中显得格外清瘦。
风吹起她的裙摆，带来远处的花香。她抬头望向天际，眸中暗芒闪动，不时攥紧又松开衣袖。皇长孙妃的位置，她志在必得。可这条路，似乎越走越窄。