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渝州的深巷里，垂着褪色酒旗的窄巷尽头，青石板缝钻出几簇鹅肠草。
慕容遥叩响斑驳木门时，檐角铜铃惊起只蓝尾鹊，扑棱棱掠过巷口卖毕罗的胡商头顶。
门扉吱呀开缝，露出程自言半张敷着绿玉膏的脸。
“扶南兄！”程自言甩开手中逗雀的竹枝，雀儿翅膀扑起细碎金粉——竟是鎏金机关鸟。
他白色寝衣敞着襟口，露出胸前刺青，赫然是《千金方》里的经络图：“来得正好，新酿的松醪酒正温着。”
接着，他忽然眯起眼盯着好友眉间悬针纹：“你身上有龙脑香的味道——莫不是拐了哪位深宫贵女私奔？”
慕容遥跨过半尺高的艾草门槛，靴底碾碎粒朱砂。
小院不过三丈见方，却见东南角紫藤架下悬着青铜浑天仪，西北墙根错落种着曼陀罗与金线重楼。
石案上青瓷盏里浮着冰裂纹，盛的不是酒，而是滚着龙眼的茶汤。
“救人如救火。”慕容遥按住他要斟酒的手，“需要九转还魂针。”
程自言指间银针转了个花：“稀奇，扶南兄竟还有同行之人……不会真是个贵女吧？”忽然顿住，银针倏地刺入石案，针尾颤动如蜂鸟振翅，“等等，你身上沾着西域蛇木毒？”
廊下药炉忽然扑哧冒气，蒸得竹制药吊铃叮咚作响。
慕容遥望着铃身刻的二十八星宿：“三日前她强用内力，毒性已侵任脉。”
“人在何处？”
“东市云来客栈。”
程自言扯过件鸦青氅衣，氅衣内袋哗啦作响，竟缝着百枚银针。
他步履匆匆，衣袂翻飞，手中紧握着一枚小巧的玉瓶，踢开脚边《酉阳杂俎》抄本，碎碎念：“早说让你学些医术，偏去钻研什么星象……哎我新配的龙脑香！”
二人脚程很快，云来客栈天字房却只剩空帐飘摇。
拔步床边的青瓷枕上，几点黑血凝成星斗状。
程自言俯身嗅了嗅枕上残香：“好狠的迷魂散，怕是掺了阿芙蓉。”
床边汤易儒送的赤炎信鸽十分躁动，这珍禽羽色如熔金，尾翎如浸过波斯火油，喙间隐现赤芒。
慕容遥解下赤炎颈间金铃，赤炎金瞳忽亮，绕着床榻盘旋三周，喙尖轻叩窗棂某处——那里留着半枚胭脂印。
赤炎不仅能传信，亦有追踪之能，它已经和焕游笙行了一路，自然识得她的一切，于是扑扇着翅膀，歪了歪头，然后从窗口飞出。
“那姑娘可美？”程自言忽然用银针挑起榻上残留的乌发。
慕容遥正展开羊皮卷轴，闻言笔尖在“药王谷”三字上洇开墨团：“此刻是说这些的时候？”
“美人才会招来玉面罗刹。”程自言耸了耸肩，“你就说美不美吧。”
慕容遥停下手中的动作，像是陷入了回忆，半晌才颔首：“极美。”
“这姑娘……”程自言拊掌，“可是柳眉杏目，清冷出尘？”
慕容遥挑眉：“你见过？”
“渝州城这半年丢的二十八位美人，皆是类似相貌。”程自言掀开窗边竹帘，指着对街告示栏，“采花贼专挑子夜动手，偏在今日，许是兴之所至？竟提前至晌午。”
那告示上写着，渝州如今有个采花大盗，这半年来已经有很多美貌女子被掳了去，至今音讯全无。
小剧场一：
车夫握着斧子：给了钱还不够，你们不要脸！
山匪抛出钩锁。
车夫缩了缩脖子：但话又说回来……
小剧场二：
美容达人程自言，正午时分敷着绿色面膜，逗着只机关鸟，一旁温着甜酒。
慕容遥挑眉。
程自言：别看我！你能和我这幅样子做好友，也好不到哪里去！