暮春的大明疆域，晨光初破时，天津卫的港口已忙碌如沸。
海船桅杆林立，商船的号子声与海浪拍打声交织，而在城西的工业区，水车吱呀转动的声响里，藏着不为人知的波澜。
与此同时，遥远的中南半岛上，沐英身披战甲，望着交趾城墙上新换的大明旌旗，终于安心离京，马蹄扬起的尘烟中，带着平叛成功的释然，朝着更南的疆域进。
交趾布政使司的平定堪称一场精密的棋局。毒士李文和运筹帷幄，明军如利刃出鞘，将交趾有影响力的精英阶层在平叛中尽数瓦解。那些曾掀起波澜的势力，如同残烛遇风，瞬间熄灭。
普通叛军士卒在甄别后，被分批送往南洋各地。在那里，他们将与大明移民一同，在陌生的土地上，用汗水与希望，编织成新的移民村落，如同撒入大海的种子，等待生根芽。
而交趾这片饱经战火的土地，此刻正敞开怀抱，迎接从大明迁徙而来的百姓。黄福等地方官员有条不紊地忙碌着，均田地、定赋税、编写户帖黄册，每一个动作都像是在勾勒大明版图的轮廓，誓要将交趾牢牢攥在掌心，成为大明不可分割的一部分。
当交趾的尘埃渐渐落定，蓝玉、常茂和王弼再次披挂出征，目标直指暹罗。从交趾向西至暹罗，中间横亘着老挝。
洪武十六年，麓川、缅甸、车里、老挝、八百等地便已内附，成为宣慰司。名义上，这些区域皆属大明疆土，但实际上，大明的威严需要用武力来真正彰显。
当大明兵锋如雷霆般收复交趾，各大宣慰司的土官们望着旌旗猎猎的明军，心中已然明了大明的野心，纷纷选择归附，唯有暹罗与真腊，这两个中南半岛上的霸王国家，妄图与大明一较高下，也因此成为蓝玉和常茂接下来征战的劲敌。
而在千里之外的天津，驸马李祺眉头紧锁，正为一件棘手之事忧心忡忡。初春的暖阳并未给天津的毛纺产业带来温暖，第一批批量生产的粗呢布匹投放市场后，遭遇了前所未有的冷遇。
穷人家中，男耕女织的传统依旧根深蒂固，自家纺织的粗布虽简陋，却能满足基本需求，对市场上的布匹需求近乎为零。城池中的普通百姓虽需买布，却对厚重的粗呢布匹避之不及。
羊毛粗纤维无法彻底驯服，贴身穿在身上，每一次摩擦都如同千万根细针轻刺，瘙痒难耐。口碑迅崩塌，即便价格一降再降，也无人问津。
阿扎失里火急火燎地冲进李祺的府邸，这位联合蒙古权贵投资天津羊毛纺织厂的领，此刻满脸焦虑与愤怒。他的靴子上还沾着工厂区的泥土，一见到李祺，便开始大吐苦水，话语如连珠炮般倾泻而出，指责与李祺先前描述的大相径庭。
他比划着工厂里的新式立式纱锭纺纱机，水力带动的水车飞旋转，一台纺纱机同时带动四个纱锭，效率确实大幅提升。草原上的羊毛，经过简单去杂处理后，如白色的河流，源源不断地运往天津进行精洗。
可这道工序却如同一只巨兽，吞噬着大量的水源与纯碱，大规模制造下，仅靠草木灰提炼纯碱，显然是杯水车薪。
李祺听着阿扎失里的抱怨，嘴角却渐渐扬起一抹笑意。他踱步到窗前，望着远处的海河，缓缓开口：“草原上其实有很多苦水淖，那种周边寸草不生的地方，草原人向来不以为意。但你可知，那里正是提取纯碱的宝地。”他转身，目光灼灼：“这不仅能解决毛纺厂的难题，更是一条生财之道。如今面面食在中原普及，纯碱的需求如井喷般增长。草木灰提炼效率低、成本高，且并非人人知晓其中奥秘，更重要的是，草木灰本就是农家优良的钾肥。若有稳定的纯碱供应，百姓的生活将便利许多。”
阿扎失里听后，眼中渐渐燃起希望的光芒。
他迫不及待地赶回草原，亲自寻找苦水淖。当他将提炼出的纯碱投入市场，抢购的热潮瞬间席卷而来，不得不实行限购。
而毛纺厂有了稳定的纯碱供应，清洗效率大幅提升，可新的危机却接踵而至。清洗羊毛排出的废液，如同黑色的毒龙，涌入海河。河水渐渐变得浑浊，鱼虾成片死亡，漂浮在水面上，散着刺鼻的恶臭。
周边百姓望着被污染的河流，愤怒如同点燃的火药桶。终于，一场群体事件爆，愤怒的百姓举着火把，将工厂团团围住，要求工厂给出说法。
阿扎失里等人被吓得面色惨白，再次慌慌张张地找到李祺。李祺得知消息后，脸色瞬间凝重起来。
他深知，百姓最看重土地与水源，这是生存之本。每年因争水引的村子械斗屡见不鲜，此事若处理不当，后果不堪设想。
阿扎失里焦急地汇报：“驸马爷，草原运来的羊毛经过简单处理，到天津只需精洗。羊毛上的油脂需用纯碱去除，可混合后的东西却污染了河流。只要能去除这污染物，废水排放就不会影响水质。”
李祺听着，脑海中突然灵光乍现，这难道又是一条财路？
他当然清楚，纯碱与油脂高温下会生皂化反应，形成乳液状物质，沉淀定模后便是肥皂。当年珍宝楼生产香皂肥皂，用的便是此原理。
只是羊毛杂质复杂，大明目前的技术难以提取纯净的羊毛脂，但经过过滤提纯，制作羊毛脂肥皂倒是可行。
李祺望着阿扎失里焦虑的脸庞，心中不禁感慨，这或许就是命运的馈赠，阿扎失里的财运，或许才刚刚开始。
不过让他多赚些银子，对大明而言反倒是一件好事。
当草原上的雄鹰变得贪婪，浑身上下沾满了铜臭味，再想提刀上马，就已经没可能了。
大明王朝的繁华富庶，一旦陷入其中，想要抽身离去，又岂会是那么容易的事情。
看看现在的阿扎失里，哪里还有半分兀良哈领的威严与勇猛，活脱脱一个经商逐利的商贾！
而这正是李祺想要看到的，证明他制定得同化策略已经成功了！
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