东苑开始乱起来的时候，内阁值房那一块朝着西苑的南角还懵然不知着，一会儿的功夫下来，各个部堂的大宗账目也捋清了，正堆放着等着首辅齐大人最后阅览，然后宣布散会。然而齐大人今日似乎分外有兴致，和谭建元几个最先出帐的年轻堂官低声闲聊着，眼见着夜越来越深了，却还是没有放大家走的意思。
几个年轻人还能坚持，但是况俊嘉祥、公良柳之类的老臣却已经是支撑不得，工部的人好心提了一句，齐大人却仿佛才留意到时辰一般，深望了他一眼，清了清嗓子，缓缓道，“急甚么，今夜宫里也有大事，老夫前几日听到一趣事，想与诸位说说。”
闻言，几个一直没说话的阁臣这才抬起眼睛，看了过去。
几个年轻的堂官，立时齐声道：“齐大人请赐教。”
齐大人捋着渐白的胡须笑了笑，“赐教不说不上，只是听府上人随口说的。几个月前，济宾王回朝，陛下嘉奖其北伐平定之功，为其加九锡，王庭金殿上，诸位大臣当时都在，也是知道的。”
几个堂官的神情都不由凝肃起来，他们不知齐嵩忽然提起此事是何意，只能暗中以目互示。
齐大人不动声色地留意着满屋诸人的反应，话锋却紧接着一转，“只是没想到啊——这本是我朝大好的事情，却有人接此巧立名目，炮制谤言称’加九锡，必称帝’，诬陷于济宾王！——如此祸心，是可忍孰不可忍！”
此话一落，霎时间，满堂皆惊！
就连一向温和不争的司空老大人都打了个磕绊，捏紧了手中的奏疏，急道，“肃卿！慎言啊……”
可刹那间，刚还疾言厉色的齐大人又缓和表情。
他笑道，“各位紧张什么？老夫也不过随口聊聊罢了……”
只见他左手轻抬，向司空示意他自有主张，两道目光却缓缓射向了值房的东南角，意有所指地款款道，“在座的各位都是我天衍朝的肱骨重臣，多年来一直和衷共济，为的都是我天衍朝的百姓民生，为的都是我高辛氏的江山社稷，济宾王高辛帝裔，于国于家都是有功之臣，说句大逆不道的，这谤言指不定哪一日就成真了呢？”
三公之首的惊人之语频频而出，这一向，满堂官员都要屏息了。
心鼓急敲间，几个上了年纪的阁员都纷纷抬起袖子，悄悄揩拭额头上的汗水。
可齐嵩却没有停下，反而目光矍铄、旁若无人地笑问，“况俊大人，您躬敬天命，侍奉三朝，’日下有日’听说还是您第一个占出来的，是不是啊？”
没有人敢说话。
红绒灯芯里面的大蜡烛“噼剥”一声，在耸人听闻的安静里狠狠一跳，所有人都提着一颗心，隐隐的，似乎听见了外间的闹声，喧闹得竟像是提前的辞岁的爆竹声。
况俊嘉祥老态龙钟地委顿在松木大椅上。
他没有动，甚至没有直起自己的后背，许久，只见着他缓缓睁开昏眊的眼睛，像是刚听到齐嵩的话一般，慢慢道，“齐大人，老朽今年七十有五，承蒙陛下不弃，仍任国祀祭祀……公衙事多，案牍劳神，如今毛血日益衰，志气日益微，刚恍惚听着，似乎有风过耳，嗡地一声耳鸣起来，到现在还没有止息……想来也是天意，齐大人这番话，老朽既不曾听到，还请大人不要说了……”
齐嵩冷笑一声，“好。既然况俊大人年纪大了，听不清楚，那我就说些大家听得清楚的。”
说着，他从那堆满卷帙的案几下面又拈出几张纸来，也不看，径直在松木光滑的案几上推着那几张纸页推到桌沿，“十二月二十二日巳正，工部谭建元于与赵捷相会于早朝路上西市十字街口，并肩而谈前一日的钦天卦象，以’兵危战凶、安可使危’影射于济宾王拥兵自重……十二月十七日，户部平季所请奏疏里因与王爷所提裁汰兵部冗官、消爵降禄等政见不合，朝后公府衙内，公然当下属口出怨言，称’泱泱天下岂还有谁人不知天衍有两日临朝！’……十二月十四日，冬官文清源设宴于台邑卫梁楼，席上十数人之众，酒后公然妄议公子襄血缘身世，称济宾王早年送幼子入王庭，名为分君之忧，实在篡君夺国！”
齐嵩的目光一一扫将过去，“老夫只念这个月的，不知谭大人、赵大人、平大人、文大人，老夫所说的，可冤枉了你们？”
可被点名的几个人还哪敢说话，他们低垂着头，额头上的汗水纷纷而落。
齐嵩却骤然一喝，“回话！污蔑王室宗亲，扰乱朝廷，老夫可冤枉了你们！
“——尔等好歹也是我天衍朝的朝臣，潜心数年苦读，入圣人之门，登天子之堂，学不会分君之忧，倒是学了十分的摇唇鼓舌，私下里畅所欲言好不痛快，现在对峙了，才知道倒谨饬小心了吗？”
说起来，济宾王十几年来哪里有过什么大逆谋乱的行为。
若怪的，无非是他性格冷淡，不喜交游，便无数人看作是喜怒无常，严峻刻细。加之天衍三年，“大礼教”事件里济宾王雪夜群殴众臣，更是让并未参加此事的百官认定了他手段酷厉，以为有谁一旦招惹了他，早晚要有一天被济宾王抓到个别事端，不动声色后再动手打击。
“古有庞葱谓魏王：’今一人言市有虎，王信之乎？’王曰：’否。’’二人言市有虎，王信之乎？’’王曰：’寡人疑之矣。’’三人言市有虎，王信之乎？’王曰：’寡人信之矣。’！”齐大人不再只看着那几个人，精光四射的眼睛扫视满堂的朝臣，“三人成虎，积毁销骨，诸位齐声出此恶意之言，杀人诛心也不过如此了啊……”
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钟鼓楼不知何时狠狠地敲了起来，铛铛铛的一声声敲得人心惊肉跳。
闷热窒息的内阁值房里，被直斥的几个官员脸色由青转白，此时已经是两眼瞪直，脑门充血。