“小邹你不比人差！别说是前十甲，便是拿魁首对你来说也只是探囊取物！”
妇人刚服了药，脸色因激动而浮起不自然的潮红。
卓吾因畏惧端正了姿势，眼神在母亲和哥哥只见来回跳转，天光投下的晦暗阴影里，哥哥垂着眼，??一股既往的安宁，善忍，不为所动，“那母亲的意思……是让我谎报年纪去谋一份差事？”
寥寥几字，犀利如刀，排拒之意，明明白白。
妇人忽地捶床大喝：“我是让你在神京活得抬头挺胸！”
邹吾倏地抬眼，“自谋出路，自食其力，儿子以为这就足以抬头挺胸了。”
“你说的是你要盘下来的西市铺子？！”
妇人声音急切，一时竟有几分凄厉，“那算什么正经营生？！与贩夫走卒下九流一路混饭，你怎地觉得我三品侯府如今要丢这个脸！”
小卓被母亲吓到，嗫嚅着：“娘……”
妇人却不理会，袖袍一甩，暗淡的屋中整张脸都泛起病态的潮红，“我之前便让你趁着你父亲刚战死的消息，去公良府上求个职，小卓就是年纪不到，不然我压也压他去了！詹事也好，文书也好，你好歹做一项，你说不想去，不想吃这等嗟来之食，我知道你手头不差银两，可是……可是这里是神京！是一块砖头拍下去能砸到好几个要员的神京，你没有官职，你如何算是在这里安了身？如何算是立了命？！”
小卓大着胆子去扯母亲的袖子。
刚想说什么，就当头迎来母亲的一句：“你出去！”
妇人指着门口，哐哐咳嗽，“大人说话……你少来添乱，出去！”
小卓惊恐地看了邹吾一眼，邹吾眉头紧锁，但到底还了他个“放心”的眼神，小卓这才磨蹭着下了榻，溜着墙跟，小心地蹭了出去。
妇人还在呛咳，伏着床榻，仿佛是要把心肺呕出来。
邹吾无可奈何，倒了一杯茶来，递送到她的眼前，可妇人没有接，她猛地抓住邹吾的手腕，凶狠抬起眼来：“我知道你有办法！”
她的眼里，仿佛有火在烧，“只是改一个年纪！母亲知道你有你的办法！你若是真孝顺，这件事就听我的安排！五年十年后，你当知母亲不会害你！”
病中妇人这一握居然如此有力，邹吾不敢挣动，只有心里蓦地冒出一股悚然。
他难以置信地看定眼前的文弱妇人，一字一句，“可母亲到底求的是什么？求的是家中尊荣体面，儿子们重振门楣？还是求一家和乐，顺遂安康？邻里皆说我们一家一年不如一年，可父亲在天衍朝谨小慎微，外人不清楚缘由，母亲还不清楚缘由嚒？！”
“那你呢？！”
妇人加重了手劲儿，逼视他，“你不肯去公良府上亦不肯比武求职，是真的无意富贵，还是你本就是对朝廷心怀怨忿？！”
终于，邹吾的脸色忍无可忍地变了！
他倏地抽开手臂，沉声道，“请母亲慎言！”
他并没有用力，可妇人被他这么一甩，当即整个人晃了三晃，伏在榻上重重咳起来。
她边咳边笑，声音几欲癫狂，“慎言……我是活不长久了，你问我求什么？我还有什么好求的？！小邹，我只求一个安心呐！求你们兄弟俩未来可以互相照应！”
这一个“活不长久”，何其刺儿女的心？
邹吾咬了咬牙，全然不想再谈：“母亲先歇着罢，我去看看中午的饭厨房预备好了没有。”
这所谓的三品侯府，这么多月了，早已是死气沉沉，病气绵绵，夫人不想见光，内室里帘布遮挡，站久了整个人心里都要翻出一层层寒来。
?“小邹……！”邹吾几个大步就要迈出房去，妇人却再次高声喊住他，隔着屏风，邹吾没有回头，却听她忽放悲声，哀戚可怜，“这么多年，原是我和你父亲对不起你，你不是我的血肉，可我……我是当真把你当亲儿子的……”
秋光高爽，天际蔚蓝。
邹吾站在门槛，轻轻的，轻轻地，咽下了一声叹息。