回京第八日，晨曦方染窗棂。
杨炯自小鱼儿房中出来，见她鬓散乱犹带倦意，便敛了脚步，轻手轻脚更衣。整束妥当后，踏着廊下露水，径往文竹居处走去。
说起文竹与青黛，原是谢南膝下亲授的义女，自小养在王府。
青黛年长后便随老爷子料理府中事务，文竹却独入了摘星处，其间生死跌宕，外人皆难窥一二。
谢南当初着人教她俩诗书武艺，又刻意让她俩与杨炯保持距离，本是存了不将其作童养媳的心思，生怕委屈了两个姑娘。
可在世家大族眼里，在王府上下心中，这二人早被视作杨炯房中的人。她俩既掌着内宅事务，又是自小在府中长大，手段见识不输男子。若将来少夫人没些城府，怕是难以辖制，这般情形，在簪缨世家中倒也屡见不鲜。
杨炯虽无妻妾嫡庶之分的执念，却也深知身在这世道，名教纲常积重难返，绝非一己之力可轻易撼动。他所能做的，不过是尽己所能，弥补对文竹、青黛二人在名分上的亏欠。
这般思忖间，已至文竹房前。
抬手轻推雕花木门，晨光顺着门缝蜿蜒而入，正映在屋内铜镜之上。
却见文竹背对门立在妆台前，半湿的青丝松松绾了一半，几缕乌垂落在月白中衣上，晕开深色水痕，倒像是水墨在宣纸上洇开的痕迹。
听得门响，她动作极快地将银簪咬在唇边，双手翻飞，紧着绾。那平日里杀伐果决的手势，此刻因沾着水汽的头，竟显得有些手忙脚乱。
杨炯见她露出箭袖外的小臂泛着沐浴后的淡淡粉意，倒添了几分少见的柔态。
当即也不迟疑，行至她身后，从案上取过锦帕，轻轻拭去梢水珠：“湿不擦，容易落下头风。”
“晨安。”文竹含糊应了声，吐出银簪别进间。
转身时，身上降龙木的冷香混着水汽扑面而来，让人心里没来由一荡。
杨炯手上动作不停，眸光不经意扫过妆台，见冷透的茶盏下压着半卷密报，又瞥见她眼底血丝，眉峰微蹙：“又是彻夜未眠？”
“哪能呢……”文竹垂眸，指尖无意识绞着尾，“眯了好几个时辰呢。”
杨炯轻叹一声，凝目细看，才现她新换的竹纹襦裙肩头洇着墨渍，想来是匆忙更衣时不慎溅上的。束腰的绦带松垮半寸，隐约露出中衣青缎滚边，倒比平日多了几分慵懒。可她脊背依旧挺得笔直，宛如出鞘利剑，唯有眼尾那抹倦意化作胭脂色，淡淡晕染在瓷白面庞上，叫人见了心疼不已。
文竹自镜中看见杨炯这神态，主动引着杨炯双手环上自己脖颈，轻声道：“暗桩飞鸽传书，诸事俱备。后日行动，必不会有失。”
说着伸手去够案头散落的密报，却被杨炯抬手按住：“先歇着吧，这些不急。”
文竹一怔，指尖悬在半空，终究轻轻点了点头。
杨炯握住她的柔荑细细摩挲，忽见食指第二指节处有道暗红压痕，再看砚台里干涸的朱砂墨，早没了昨夜饱满的殷红。熏笼上搭着的黑色劲装还凝着夜露，剑架旁的护腕皮甲却擦得锃亮，与悬着的软剑泛着同样冷冽的光，分明是连夜奔波后又伏案疾书的模样。
文竹忽的掩唇打了个哈欠，睫毛颤动，慌忙低头整理袖口掩饰。这难得的娇弱模样，看得杨炯心头一软，轻轻在她顶落下轻吻，柔声道：“本想带你去试那热气球，可瞧你这般劳累，不如改日？”
说着便要揽她往床榻走去。
文竹本是倦意沉沉，闻言却眸光骤亮，牢牢攥住他衣袖不肯松，眼底盛满期待。
杨炯见状无奈笑道：“今日可不成，你须得好生歇着。”
“今日成！”文竹忽地挣脱怀抱，几步奔到床边，抓起件青色裙装。刚要换上又觉太过柔弱，指尖紧了紧，终究转身从衣柜里取出平日穿的紧身劲装。
正要换上，却被杨炯从身后环住腰身，温热气息拂在耳畔：“小蹄子，你故意惹我是吧？”