此刻瞧着新栽的星芹在月光下亭亭玉立，倒真应了这花语——外表高贵受人瞩目，内里却藏着渴望被爱的柔肠。
待栽完最后一株，杨炯直起腰捶了捶酸胀的脊背，忽觉周遭太过寂静。往日里这小野马，见他忙得顾不上自己，早该连嗔带闹地凑上来了，怎会这般无声无息？
心下疑惑，转身便见耶律拔芹坐在石桌旁，月光映着她哭花的脸，泪痕蜿蜒处胭脂晕染如残霞。
杨炯心头猛地一紧，随手抛下锄头便要上前，却在触到她的瞬间僵住，记起她素来爱洁，此时掌心满是泥土，慌忙要抖落指尖污渍。
不想耶律拔芹却突然扑进他怀里，死死攥住他沾泥的手，哭得梨花带雨：“你何苦对我这般好？我这般性子，哪里配得上你！”
杨炯闻言一怔，心下暗忖：这又是哪一出？往常她不都该为自己顾此失彼的冷落闹脾气么？
虽是不解，面上却温言软语哄道：“好端端的说什么胡话！你这般姿容，便是九天仙女见了也得自惭形秽，若你都不配，这世上还有谁配？”
“我比不得那天下无双的公主。”
“她再好，也进不得杨家的门。”
“我到底年长些……”
“我喜欢。”
“我这性子刁钻古怪。”
“这才是独一无二的妙处，若没了这份灵动，倒失了趣味。”
耶律拔芹听了，反倒哭得更凶，纤弱身躯不住颤抖，双臂死死箍住他腰身：“我……我什么忙也帮不上！”
杨炯忙将右手在衣摆上蹭净，轻轻梳理她凌乱的青丝，目光灼灼道：“如何才算帮衬？世上人千人千面，哪有一概而论的道理？你可晓得，我为何执意将你迎进家门？”
她抬起泪汪汪的眸子，梨花带雨地望着他：“为何？”
“自然是贪图你这倾国倾城的美貌！”杨炯一本正经的回答。
耶律拔芹先是一愣，旋即破涕为笑，粉拳轻捶在他肩头：“就会耍贫嘴！”
见她渐渐收了泪意，杨炯方执起她尚带凉意的手，温言道：“起初将你迎进门，确有几分愧疚亏欠之心，只道是补偿南院军旧日情谊。可朝夕相处下来，见你娇憨处惹人疼惜，率真处叫人开怀，不知不觉便想将世间好物都捧到你跟前。若说当初存了几分怜悯，如今却只剩满心眷恋了。”
杨炯指尖轻轻拭去她眼角残泪，续道：“你这般实心实意待我、待这个家，便该是掌家夫人的风范。莫说旁的，单是这片真心，便抵得过万两黄金。当日父亲将摘星卫托付于你，不正是看重这份赤诚？情之一字，本就你情我愿，哪有什么配与不配的道理？”
耶律拔芹垂眸思忖良久，忽而抬眼问道：“这般说，倒没耶律南仙什么事？”
“多少有几分缘故。”杨炯坦然颔。
“你是想看我会不会同她一般狠绝？”耶律拔芹紧追不舍。
杨炯闻言忙捧起她面庞，目光灼灼如星：“你岂是那等物件儿，能做什么劳什子试验？不过是忧心耶律南仙被权势迷了心智，伤了你性命。南院军对我有恩，我岂能坐视你遭她毒手？”
话音未落，耶律拔芹忽而仰起脸，眸中水雾朦胧，哪还有半分往日飒爽英姿，倒似只受惊的小鹿般怯生生问道：“那……你心里，可有爱我？”
杨炯凝望着她含泪的眼眸，忽觉家中几位红颜知己，各有各的苦楚。
杨渝受困于年岁渐长与家族重负，完颜菖蒲因命运骤变心伤难愈，王修亦为过往悲戚，可相较之下，耶律拔芹的命途竟似将世间苦厄都尝了个遍。
她身为金枝玉叶，本应享尽尊荣，偏生母亲将败局归咎于她，自小未得半分母爱；及笄后，倾国容貌非但未带来福祉，反成了枷锁。
辽皇为谋私利，逼她嫁人做谍，经年累月的漂泊竟落下只吃素的洁癖，身子也愈娇弱。这些年里，她被各方势力拉扯利用，如飘萍般无处安身，最后连赖以立身的南院军也失了，如今随自己远离故土，同那无根之木也没什么区别。
这般身世，也难怪她性子敏感，总缺了几分踏实的底气。
念及此处，杨炯俯身在她顶落下一吻，眸光温柔得能化了月色：“我原不知何为情爱，可自遇见你，便盼着与你生个白白胖胖的娃娃。日后带着他漫步长安大街小巷，我教他读书习字，你教他骑马射箭。待到草长莺飞时，咱们一家三口在草原上纵马驰骋，该是何等畅快！”
他顿了顿，指尖轻轻擦去她腮边残泪：“便是没孩子也不打紧，只要你在我身边就好。听闻草原夏日草长高过顶，你我携手漫步其间，想来也是人间至美。再者，我早与你说过，大华名山大川无数，江南烟雨、塞北孤烟，哪一处不想与你同游？”
这番肺腑之言，直说得耶律拔芹泪如泉涌。比起那空洞的“爱”字，这般勾勒未来的话语，才真正叫她安心。
原来在他的来日岁月里，处处都有自己的影子。