仔细检查了数次后，已经过了晌午，桑宁这才坐上工部小吏提前备好的马车，往城楼所在的方向赶去。
城楼附近驻守的将士极多，约莫是平时的三四倍，神色郑重，不怒自威。
百姓们不敢接近，远远避开城楼，瞧见坠满杏花的车驾，便猜到今年有姑娘扮作杏花花神。
快看！杏花花神来了！
不知是哪家的千金小姐扮作花神？工部的口风未免太严了，半点消息也没流出来。
听闻此次花神是皇后娘娘亲自挑选，各个生得花容月貌，真如坠入凡尘的仙子一般。一名身形消瘦的儒生道。
这未免有些夸大其词了，谁不知，京城第一美人是琼枝郡主，容颜极盛，却也和仙子有些差距，难不成有姑娘比琼枝郡主还要出挑？另一名穿着锦衣的青年摇头晃脑，仿佛听见了什么笑话。
月夕节的花神总归是不差的，等晚间仔细瞧瞧便知。
城楼早已布置妥当，帝后坐在高处，面前立着三面大鼓，鼓面比成年男子伸展双臂还要开阔，三位花神立于其上，遗世独立，伴随着半空中的各色花瓣缓缓飘落，她们也在众人注视中开口祝祷。
画面美不胜收。
隔着一层薄薄的窗纸，桑宁能清晰听见百姓的议论声，她紧张不已，修剪得宜的指甲把掌心都给抠红了。
活了十七年，她从没经历过这种场景，过往她生活在农家，养父母虽对她抱有恶意，但都是直来直去，不加掩饰。
就连拿她交换六十两纹银，也说的理直气壮。
因此，即便桑宁涉世未深，仍能轻易分辨和应对。
但今日的月夕节，却让她手足无措。
不仅要小心翼翼扮好花神，维系长夏侯府的颜面，还得提防不知从何处来的冷箭。
原本桑宁没想那么多，还是桑怡准备另一套衣裳时，提了一嘴，她才明白姐姐的用意。
桑怡怕有人在暗中使绊子。
她，乃至偌大的长夏侯府，都有无数双不怀好意的眼睛盯着，等着她犯错。
桑宁只要一想，便不自觉的升起慌乱，她强行按捺住激荡的情绪，戴好帷帽，在军士护卫下离开马车，脚踏满布杏花纹样的绣鞋，仰起头，一步步走上城楼。
脚步缓慢又坚定。
高台之上，摆好了以木料和兽皮制成的大鼓，鼓面乳白，鼓身通红，侧方还坠着金环，颇为精致。
桑宁拂开面纱，好奇的瞥了一眼，这一看不要紧，她恰好瞧见大马金刀，坐在主位下手的青年，不是谢三还能有谁？（）;