刘表看上去有些为难：“啧，这……不好吧。”
“主公啊！刘备素有大志，若不加防范，真突然南下，悔之晚矣！”
“好吧！”
刘表终于妥协了：“那你去狱中把蔡瑁带来吧。”
“遵命！”
不多时，蒯越将蔡瑁带到。
蔡瑁低着头，面有愧色。
刘表看着蔡瑁，语气平和且缓慢：“德珪啊，前番我使你入牢，你可记恨于我？”
“姐丈……”
蔡瑁抱拳道：“当时乃当着荆襄九郡同僚之面，姐丈为保蔡瑁，故而如此。蔡瑁心存感激，哪敢记恨姐丈？”
刘表点点头：“嗯，你知道就好！”
“是……”
“我寻思着你身为蔡氏家主，总在牢中蹲着也不是事，你姐也总呱噪于我让人心烦。
这样吧，你就暂管襄阳水军，我许张允为你副将！倘若你能把襄阳水军治得军纪严明，森严有序，自可免你罪责，到时候再许你太守之位，旁人也说不得什么了。”
事到如今，蔡瑁也没什么好说的，当即抱拳道：“谢姐丈！”
退下之后，蔡瑁问蒯越什么情况，蒯越便将曹仁大军败北之事说与蔡瑁。
蔡瑁大惊：“哎呀，这刘备真坏我等大事也！”
蒯越点点头：“曹公今不南下，我等亦不能投曹公也！主公惧刘备南下，这才故意托我之口放你守备襄阳。”
蔡瑁叹气：“姐丈虽放了我，却不放吾三位弟弟，乃做要挟也！不知江陵何人所督？”
“乃大公子刘琦也！”
“哎呀……”
蔡瑁啜着牙花子叹气：“我失江陵重郡，怕是这小公子也要失势也！”
“无妨事！”
蒯越摆摆手，却淡然一笑：“将军既掌襄阳军权，景升公与小公子亦俱在襄阳，若有传继之事，岂不比那刘琦方便许多？”
蔡瑁站定，按照蒯越思路思索了片刻，恍然点点头：“原来如此！”
又问蒯越：“先生，接下来当如何？”
“我料景升公时日不多。汝只管布好襄阳城防，不能让刘备南下！待曹公明年再举王师而来，我们自可锁住汉水，断了刘备后路。彼时投北，亦是大功也！”
蔡瑁闻听此言，不禁称赞：“先生高见！”
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