原来这群杀手本是军中的兵士。
他们经由层层擢拔，是被选出的一批功夫最好的，据说要编为一个百人奇袭队，单独派驻边疆。
但他们被带走之后，却被领去了江华清府上。
江华清说，他是为京中的大人挑人，这群人是要送去上京，日后为大人、为陛下当护卫的。他们的家人都会被一同接入京城，京中的粮饷也是兖州的五倍，但在此之前，他们要进行另一轮的训练与擢选。
最后只有五十人能够进京。
操练月余之后，京中的大人送来急信，说京中有急事，那五十个人立刻就要。而这个杀手首领，便是被剩下的第五十一人，也顺理成章地替江华清管理起了剩下的人。
他替江华清做了不少事。
暗中保护他出行、给城中各地的商贾递送信件，还有京中送来情报时，替江华清前去接头。
他也比别人知道得更多。
说到这儿，那人渐渐停了下来，看向方临渊。
方临渊知道他在犹豫什么。
“你既知道京中的乱子是他们所为，就也该能猜到他们现在何方。”他对那人说道。
“他们做的事，是在阻挠大宣与异族结盟，是违抗圣旨，无论哪位大人所为都会是死罪。他们既做了，就一定会被灭口，京中的大人也没打算收留他们，甚至于他们身死，都是死在回兖州的路上。”
他看着那人，眼见着他瞳孔战栗，面色变白，接着说道。
“江华清留下你们，也不是为给京中的大人准备。若你们是明路上的人，早就跟着一起死了，他养你们，是借着京里那位大人的手，给他自己豢养爪牙。”
说到这儿，他直视着那人的眼睛，虽是从上而下的俯视，却分毫不见居高临下之感。
他似乎有骨子里洗不去的悲悯，以至于这样与人对视时，总让对方感到信服与安心。
“你们本是大宣的将士，即便是死，也是堂而皇之地带着荣光死去。”方临渊说道。
“可是你们连名字都被抹去了，那五十个人，被当做异族土匪而死，你们，到现在都是江华清的死士，是他随手可弃的刀。若被骗至如此，你还要替他们隐瞒，那我无话可说，也不会再问。”
那人发出了一声呜咽，抬手捂住了双眼。
“是桑大人。”他说。“我曾不慎看见了江大人的信件，是一位姓桑的大人送来的。”
“……桑？”方临渊眉心一凝。“他要你们去破坏两国合约？为什么？”
“桑大人说……他说……事情是替天上办的，让江大人不必担忧。”
……天上。
方临渊瞳孔一紧，看着那人。
漫天神明，在凡间都是泥塑的神像，无法开口向凡人发出任何命令……天上地下，可以被指作青天的，唯独一人，也只有一人。
可是……
皇上，皇上自己点头允诺的合约与和亲，大宣数年乃至数十年的太平，为什么他却又要毁弃？
甚至不惜制造动乱，在自己的京城中纵火杀人。
方临渊看着那个杀手，一时间，喉咙里再发不出丝毫声音。
他忠心，赤诚，热爱天下数不尽的苍生黎明，也景仰御座之上那位统御四境的国君。
但现在，国君的面目似乎不再像他记忆里那样清晰了。
眉目慈和的他、温文清廉的桑知辛，笑里藏刀的江华清……似乎都渐渐生成了一副模样。
他第一次感到惶惑与陌生。
作者有话说：
赵璴：（摇尾巴）老婆，我是不是比他们像人多了！
方临渊：？？你在沾沾自喜什么啊！