……
漫漫归途，到达府宅，已是几更天。
夜深人静，府上的灯笼灭掉了大半。
绕过影壁垂花门，穿行廊道，许执独自回去书房。
换下官服，穿上常服。
让丫鬟送来热水，在偏房洗漱过后，散去酒气。
要歇息了，亲随说要近身伺候。
“大人，今晚我在屋里照看着您。“
大人胃疾发作，倘若需要什么，有人能唤。
但把人都遣散出去。
“不用了，跟了我一天，你也去歇吧。”
门被合上，唯有窗棂被打开一条细缝，用以通风。
临睡前，又吃了两颗药。
这回，用温水服用，不用干吞，哽塞得喉咙发疼。
灯盏被吹灭，屋子沉入黯淡。他脱去鞋子，在窗边的罗汉榻躺了下来。
身上的冷汗被擦净后，舒坦了些。
盖了一条棉被，背对着窗，身体缓慢地蜷起。煤球也缩着身体，卧在他的身侧。
此时，许执只想好好地睡一觉。
明日天不亮，又要投身于那些鬼蜮伎俩、党派斗争。
便如同酒水。
他不喜欢酒。
要在不堪的浑浊中，时刻保持清明和警觉，不被侵蚀腐烂。
哪怕沉醉一次，便连同之前的牺牲，彻底烂在泥里，再也爬不起来。
……
恍恍惚惚地，怎么听到了她温柔的声音。
“微明，我替你去喝。你尽管和他们说事，我保管把他们都喝趴下！”
她豪情壮志地拍着自己的胸脯。
“我很能喝的，这世上没几个人能比得过我！”