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宴上觥筹交错的光影，随渐昏的天色转瞬流走。
许执起身离席后，胃里早已绞痛烧灼，隐约反涌，他强压着。
随卢冰壶朝公府外走时，他落在后边，将袖内藏的药，取了一粒放入嘴里，干吞了下去。
郑丑曾对他交代，尚在服药期间，酒水不能饮，即便断药后，亦不能饮酒。
但今日卫二爷设的小宴，他的座师愿意给他帖子，带他过来结识诸位官员，是不可多得的机会，他不能丢弃。
这也是他第一次进入这般锦天绣地的宅邸。
冬日寒霜雪色掩映，大多失去颜色，却错落有致的花木中，随处可见红墙绿瓦、亭台楼阁。
也第一次见识了不过十余人的小宴，是何等的奢靡。
杯盏玉器、琼浆玉液。美貌歌伎伴唱、仆从丫鬟随侍。
他坐在最下首，观宴席之上的那些官员摘下往日的乌纱帽、换下朝服，人人皆着绸缎的常服，相互侃侃而谈。
他默地作陪，只在座师介绍时，才站起身，有礼笑地与那些人举杯敬酒。
昂贵的酒水一杯杯下肚，侵蚀他少时因贫困落下的疾病。
马车之内，许执喉结滚动，又吞下一粒药丸，捱着路途的不堪颠簸，将席上众人的那些对话再回想。
却想着想起，不知为何会想起柳姑娘。
想到长廊上的再遇，她明媚容颜上，朝他露出的淡淡笑意，便很快与一身彩衣华裙的卫家四小姐，在丫鬟们的簇拥里，远去了。
弥漫不散的疼意里，额上细汗沁出，他仰首抵靠在车壁，闭上了眼。
……
马车停在巷子口后，他下了车，付给车夫银钱后，往狭窄的深巷里走。
石板松动，下晌被太阳消融的雪水，混入大小不一的缝隙里，冰冷的泥浆随着踩踏的动静，溅跳身上才穿半日、湖蓝绣竹纹的棉袍。
低眼看过袍摆上的脏污，他径直往前走。
雪花又洋洋洒洒地飘落下来，他隐隐听到了孱弱的喵叫声。
愈往前走，看到一处低矮院墙下，一只瘦小的猫崽子正瑟缩在枯草里，身上落了一层薄雪。
隔着漫天的白雪，他看过一眼，复朝居处的院门走去，拿出钥匙开了锁。
推开那两扇紧阖的褪漆红门后，他却蓦地停步不前。