四下里响起了一阵座椅挪动的声响，夹杂着难以遏制惊讶的低语声。
那位紫衣客的语气很和蔼：“既然如此，就请樊小娘子随我往后园去接收一干事项吧，太夫人早有安排，留了人手在那儿，英国公夫妇若有疑虑，也可同往。”
英国公同英国公夫人对视一眼，仓促之间，那眼神里实在闪过了千言万语。
最后，英国公到底维持了老牌勋贵的体面和风度：“这是母亲的意愿，我们这些做后辈的怎么能违逆？就照母亲的意思来办吧。”
他向九九做了个“请”的姿势：“母亲过身，我身为嗣子，理应替她操持身后事，让内子在此照应宾客，我与樊小娘子一同过去，最后尽一尽人子的本分吧。”
那紫衣客点点头：“英国公实在豁达。”
英国公笑了一下。
老实说，那笑容有点苦涩。
只是对于世间的芸芸众生来说，能如他这般，也已经是难得了。
英国公夫人今天接连挨了两发天雷，先是婆婆跟庄尚书的对撕，紧接着是喜宴变成了丧事……
英国公太夫人今年八十有八，英国公夫人这个儿媳妇也是六十多岁的人了，她自诩也不算是没见过世面，但这一时半会儿的，还真是有点抓瞎！
这怎么办啊？
继续吃席？
还是现场改办丧事？
妯娌们没人吭声，小辈们更不敢冒尖儿，英国公夫人一把揪住丈夫，压着急躁，低声问他：“这边怎么办啊？！”
英国公木然地道：“你问我，我问谁？”
九九听见了，倒是很认真地给出了她认可的解决方式：“先吃饭呀，本来也是嘛——今天的的确确是太夫人过寿的日子呀！”
九九跟英国公夫人示意一下满堂的宾客，说：“人家都随完礼了，先把今天该办的事办完再说，至于丧事，明天再正式开始操持也来得及，太夫人才不在乎这些呢！”
英国公夫人皱着脸，一副想哭又哭不出来的感觉，迟疑着瞧着九九。
九九很肯定地说：“就这么办吧！”
英国公夫人扭头去瞧丈夫。
英国公这会儿也正头疼，品了品，又觉得九九说得也不无道理，当下叹一口气，说：“就这么办吧！”
于是英国公夫人在前堂招待客人，九九则协同英国公与那位紫衣客一起往后园去。
走出去几步，她忽然想起来一点不对，视线在堂中众人脸上扫了一圈儿，寻到了想找的人。
“鹤公子！”
九九叫梁鹤庭：“烦请你替我照顾好我的小猫！”
梁鹤庭含笑朝她点头：“放心。”
九九这才放心地走了。
……
英国公府很大，英国公又上了年纪，所以他们行进的速度并不算快。
九九悄悄问英国公：“那位穿紫衣的太太是什么人？”
她之前见到的裴熙春，也是作此打扮。
英国公疲惫地喘息着，压低声音，告诉她：“那是一位中朝学士，因为他们常年着紫衣的缘故，所以又唤作紫衣学士，还因为他们的公廨在连接皇城进入宫城的北门望楼之上，所以他们也被称为北门学士。北门学士们的领袖，就被称为‘北尊’。”