那金三爷听了李湘君之言，气得浑身发颤，将潘婉儿捆绑起来，关押在柴房之中，说是要严加拷打。李湘君以为自己能赢了这一局，谁知当夜，金三爷竟然突然暴毙了。
金三爷死后，潘婉儿便被管家鲍二从柴房里放了出来。原来金三爷常常在外行走，潘婉儿耐不住寂寞，便和管家鲍二私通。二人合计，以假孕来争宠。潘婉儿生下的那孩子，也是鲍二从外面抱回来的。那一日，鲍二见事情败落，便立刻动手，将金三爷毒死了。
当上主母之后，潘婉儿对这李湘君恨之入骨，立刻将李湘君卖入到了京城里最下等的私窠子，并叮嘱，要往死里折磨李湘君，不许再转卖他人。
李湘君在那私窠子受尽屈辱，真真是求生不得求死不能。一日，她听客人闲聊时，才得知如今大名鼎鼎的镇国郡主，便是金陵城来的花魁娘子沈红蕖，也就是当初的蕖香，心中便存了念想，想要央求沈红蕖救自己一命。
这一日，她正浣洗衣裳之际，忽听见二楼的姐儿，指着一辆轿子说道，“唷，你们瞧瞧，这就是花魁娘子沈红蕖的轿子，如今她可是发迹了，靠上摄皇帝，成为镇国郡主。啧啧，都是姐儿，咱们怎么就没那个好命呢。”
她见沈红蕖就在这附近，是唯一的活命机会，便趁着龟奴们不注意，猛地从私窠子里跑了出来，拦在了沈红蕖的轿子前，这才有了刚才那一幕。
李湘君说罢，茶已经凉了。沈红蕖听罢，半晌没言语。
杨嬷嬷上前低声问道：“郡主，此人来历不明，还是打发她出去吧。”
李湘君忙磕头道：“求求姑娘收留我吧——”
杨嬷嬷呵斥道：“糊涂东西！你怎敢称呼郡主为姑娘！实属大不敬。”
李湘君忙叩首求饶道：“郡主我知道错了！求求你收留我吧，若我出去，还是会被潘婉儿知道，她决计不会放过我的。”
沈红蕖沉默了许久，最终叹了口气，“打发她往偏房去，当个扫地的粗使丫头吧。”
杨嬷嬷欲言又止，却还是应下了，领着李湘君下去了。
……
夜已经深了，沈红蕖独坐在庭院之中。寂寂夏夜，院中无风，柳丝吹落了下来，月色清凉如水，如薄烟般笼罩着她身上。
想当初，她，潘婉儿，李湘君三人在苏先生那里学唱，哪料得不过三年两载，她们的命运竟然有了翻天覆地的变化。
虽身在京城，但她似乎又看到了那条江水漫漫的女儿河。
女儿悲，女儿喜，无数的女儿，如浮萍般漂泊，被汹涌浪涛裹挟，命不由己，生死由人。
她的一生，又何止逃脱过女儿河的命运？
……
遗憾的是，今日姬澄明并未见到鲁仲。