“呸！没眼色的东西，我说过什么，在这宫中当差，最要紧的便是‘谨言慎行’！不该问的别多问！仔细你的舌头！”高延福一脸怒色，呵斥道。
这高延福是宫中的大太监，素日里总是笑眯眯的，今日动怒发急了，却是少见。
“是、是，高爷爷，小人再也不敢多嘴了。”这小太监忙跪了下来，使劲打了自己三十个大嘴巴子，直打到脸颊高高肿了起来，嘴角流血，这才揭过此事。
其余的小太监瞧见了，皆都不敢再吭一声，屏气凝声，干起活来，静悄悄的，就连咳嗽都不闻一声，只听闻衣料摩擦的声音。
高延福息怒后，右手犹自发麻，刚才那一巴掌打的实在不轻。
心中虽有不忍，却也是为了他们好……
他在这宫中当差三十余年，自知一句话、一个眼神，便会惹来杀身之祸。唯有将自己变成一棵不会说、不会听的树，才可暂保平安。
待到明年，这棵梧桐树定还会在此。
至于这殿里的人，却不知明年是生是死。
高延福望着中间那棵巨大的梧桐树，怔怔地发起呆来。
……
到了晚间，后宫之中传来上官太后的口谕，说是小皇帝轩辕章外感风寒，身体不适，今年就不往西郊举行那秋祭大典了。
听到这个安排，众人都暗自松了一口气。
原本剑拔弩张的局面，也稍稍缓和了一下。
虽说不往西郊举行那秋祭大典，但这大内皇宫也预备着秋祭。上至皇帝太后，后宫妃嫔，下至宫女太监，皆都佩戴楸叶，饮秋水、赤小豆，以应时序。
……
这一日，正是“立秋”。
天还未亮，太史官便在紫宸殿候着了，他目不转睛地盯着大殿之外日晷上，待影子指向了“立秋”，太史官便高声奏道：“秋来。”
奏毕，只见中间那一棵大梧桐应声落下一两片叶子，以寓报秋之意。
围绕在旁边的八棵小梧桐树，也跟着落下一两片叶子来。
此光景，正是暗和了“梧桐叶落而知秋”的意思，至于怎那太史官喊一声“秋来”，这梧桐树上的叶子就会落下来，就是代代总管太监们琢磨出来以应天时的诀窍了。
随着太史管那一声“秋来”，这皇宫大内的太监们一个个扬声喝道：
“秋来——”
“秋来——”
“秋来——”
这一声声“秋来”，从站在皇宫大内“东南西北”角楼太监的口中呼喊而出，响彻了整个皇宫大内。