她想起了刚刚下葬的花姐姐。
花姐姐正是宁死不愿被卖到女儿河为娼妓，才悬梁自尽的。
想到这，草姐儿抹了一把眼泪，心中突然涌出了许多勇气。
阿娘生前常说，人活在这世上，最重要的是清白！
她决定效仿花姐姐，宁愿一死，也不要被卖到女儿河！
……
夜深了，徐老婆子已经睡下了，陈老五打起了鼾声。
草姐儿从家里蹑手蹑脚地溜了出来。
她身材矮小，就算踩在桌子上也够不到房梁。上吊不成，她决定投河而死。
她一个小小的人儿，在皎洁的明月下独自在山林间走着。
她幻想着，若是自己投河而死，她的魂魄能够沿着河顺流而下，说不定能够找到她的亲爹亲娘。
她的亲爹亲娘吗……
草姐儿攥紧了小拳头，皱了皱眉。
若是她当真找到了他们，定要好好地问一问。
为何要抛弃她。他们既不想要她，为什么当初又有生下她！
怀着这个念头，她的意志更加坚定，迈着小步伐就往河流处走去，心中甚至生出了几分视死如归之意。
她对这山路极是熟稔，很快就走到了村边的小河处。
但她挑来挑去，总是不满意。不是嫌那水不够干净，就是嫌地方太狭小，心中怀着无限的悲愤，不知不觉竟沿着河边走到了走到了一条大河附近。
这条浩浩荡荡的大河，正是草姐儿最厌恶、也是她最害怕的地方，女儿河。
这女儿河原先叫净水河，是往来船只北上南下的必经之道。太平年间，这里码头每日往来船只无数，两岸店铺鳞次栉比，酒肆、茶肆、戏楼，梨园数不胜数，风流才子、能人巧匠、名妓优伶，皆聚集于此。
后因黄巾贼作乱，许多北上南下的船只难行，皆都搁浅在此。天南海北的船员聚集在此，日复一日，竟滋生出许多皮肉买卖。朝廷为了增加税收，对这愈发猖獗的皮肉买卖也睁一只眼闭一只眼。
兼之连年饥荒，饿殍遍野，无数人家卖儿鬻女，百业凋零，唯有这皮肉生意却越来越好。
七八年下来，这净水河两岸青楼妓院林立，目之所及，皆是青楼画阁、燕馆歌楼。住在河两岸的娼妓们每日清晨洗面的水都泼在河水中，天长地久，那些个脂粉水竟将这条清澈的净水河都染成了淡红色，远远望去，就如女儿家脸上涂抹的胭脂一般，因而人们先是唤作胭脂河，后都渐渐唤作女儿河。
……
此时夜已深了，金陵城中早已是漆黑一片。