“你见过那只上古妖兽吗？”
“没有。”陈五叔斩钉截铁，“但我知道它是真实存在的，这绝不是危言耸听。”
姜蘅继续问：“你们有人见过它吗？”
“所有见过它的人都死了。”陈五叔顿了顿，“你常嫂跟你提过妖兽的事迹吗？”
“你觉得呢。”姜蘅虚弱平静的语气里夹杂淡淡讥讽。
陈五叔甩动鞭子，老黄牛发出沉闷的“哞”声，他刻意压低的声音随之响起。
“据说那妖兽已经活了上千年。几百年前，它离开神山，祸害人间，因为嗜血成性，残杀了整整一座城池的人。整整一座城池的人啊……你知道那是什么数量吗？”
“和我相比九牛一毛的数量？”姜蘅轻声说。
陈五叔听出她在嘲讽，声音随即恢复石头般的冷硬：“我知道你很不甘，但如今事实就是如此，只要牺牲你一个，就能换取天下所有人的性命。”
“你可以怨我们、恨我们，但我想，这件事摆在任何人面前，他们都会做出同样的选择。”
“大家都是迫不得已。”
——迫不得已。
这个词还真是好用。好像无论做了什么事，只要加上一句“迫不得已”，就能心安理得。
姜蘅：“那冯婆呢？”
似乎没想到她会提起这个人，陈五叔话音一滞，随后是长久的、恼羞成怒般的沉默。
看来她猜对了。
姜蘅闭上眼，也不再出声。
牛车继续摇摇晃晃地行驶，这次不知过去多久，陈五叔突然压低声音：“到了。”
姜蘅浑身酸痛，闻声抬头。
盖在笼子上方的黑布冷不丁被揭开，陈五叔打开笼子，将她从里面拖出来。
姜蘅踉踉跄跄，还未站稳，一块玉米面饼迎头丢了过来。
“捡起来，往前走。”陈五叔站在后面，用猎弓抵着她的后背，恶狠狠道，“别想着逃跑，否则我一箭射死你。”
姜蘅慢慢直起身。
天色已经完全暗了，四周树影憧憧，夜雾深重。风声吹得草叶簌簌作响，远处黑漆漆一片什么都看不清。
空气冷冽而潮湿，和白日遥望的凛然肃穆相比，此时这里又添了几分令人不寒而栗的阴森。
姜蘅饿了一天，又被关了一天，这会儿腿肚子都是软的，根本无力反抗，只能老老实实往前走。
大概走了数十米，她目光微凝，发现前方似乎有水一样的波纹闪动，在黑暗中时隐时现。
就像一道……透明的屏障。
姜蘅正迟疑，陈五叔突然猛地推了她一把。她猝不及防，连人带绳跌进了那道看不见的屏障。
糟糕！
姜蘅顿感不妙，迅速转身。
然而她刚踏出一步，空中再次荡开水纹。一种难以言喻的力量瞬间袭击了她，她如同触电般浑身一痛，不受控制地倒了下去。
对于多次护送祭品的陈五叔来说，这一幕并不陌生。但他还是本能地感到恐惧，连忙爬上牛车，逃命似的下山了。
姜蘅痛得无法动弹，冷汗涔涔，连那块粗糙的玉米面饼都拿不住。
意识逐渐涣散，在彻底昏迷之前，她的脑海里只剩下一个想法——
原来这真是一座镇妖神山。