卡尔原以为自己的第一次国家队之旅就要在板凳上坐到天荒地老的，因为克林斯曼可能是第一场比赛没用他后发现目前默特萨克加梅策尔德的搭配也还行，能用就行，足球界里众所周知的一个公理就是能赢球的时候就不要变，不要乱整活，哪怕是很有能力的教练，乱整活也是容易翻车的，何况克林斯曼这样的新头子，他巴不得一套阵容赢到底，什么时候输了什么时候再调整。
问题在于球员们到底不是机器，坏了不是修修就能继续使的，梅策尔德在和日本队的比赛中肌肉拉伤了，问题不严重，休上一两个星期就好了，正好休息到联合会杯结束。
克林斯曼：……
以为就单纯累着了肌肉有点酸痛的梅策尔德本人：……
还在给大家鼓掌庆祝胜利忽然毫无征兆就被拉过去告知此事的卡尔：……
卡尔迅速反应过来了：“我知道了。”
“小子。”克林斯曼满脸痛苦，痛苦完是严肃，严肃中充满忧虑：“你都先不要考虑整个球队赢不赢的事，输给阿根廷丢脸是丢脸，但不影响出线，厚着脸皮忍忍就过去了。但如果你在场上踢得很差，很滑稽，犯一些超级超级巨大巨大的荒诞的错，我是绝对绝对保不了你的，你知道吗？”
“我知道，先生。”卡尔看着他，很认真地保证：“我也许不够年长，不够资格，但我没疯，也没傻，也知道什么该珍惜，什么该做。我会百分百做到我能做到的事，至于剩下的，如果我确实踢得不够好，我也没什么可抱怨的——能得到这个机会，我已经非常感激了。”
克林斯曼看了他一会儿，脸色缓和下来，用力拍了他一巴掌：
“他爹的，你少和菲利普待在一起，小小年纪说话一股子队长味，听得我心里毛毛的。”
卡尔：……
芳龄17已有14年管理经验确实是他的错，他不该从幼儿园就开始当小队长的。
首发名单捂到了赛前，终于还是偷偷藏不住，全国上下一片哗然，没想到克林斯曼真把他当替补用了，但哗也没用了，再哗，卡尔都已经利索地换了球衣和队友们一起踩场热身，准备开干了。因为不能提前泄露名单，所以哪怕是家人和朋友也都不知道，赛前没什么人祝福他，卡尔只在早上给莉拉打了个电话，到底还是没忍住让她下午可以看电视。
莉拉问：“karli，你要上场踢球了吗？”
“不是，但替补席上也会有镜头哦。”他昧着良心欺骗了一下妹妹：“不是很久没看到我，很想我了吗？打开电视看一看好不好？”
“好耶！！！我要录下来！！！”莉拉开心地喊：“就算是在替补席上，你也是最漂亮的，我爱你！”
卡尔忍不住笑了，隔着电话和她亲了两下，谁知道回队里大家已谣传他刚刚在和女朋友打电话，还玩纯爱亲亲，卡尔哭笑不得：“是妹妹。”
“现在不流行谎称女朋友是妹妹了！”大伙哄笑。
巴拉克很不耐烦地让大伙都别吵了，该吃吃该喝喝准备比赛。
热身时卡尔感觉状态挺好的——没有不好的道理，就算是赛季结束要高考和等分，他也一直保持着训练没懈怠过，在国家队待到现在，也是每天最努力的几个人之一，除了没比赛踢以外，他什么都在线。回到绿茵场，他的感觉只有亲热——草坪从不背叛他，卡尔从小到大一直是赢家，输的时候很少，所以不会像习得性无助的球员一样，一站到草地上就感觉命运不在自己脚下，难受得直想打颤。
要说有什么特别的，那就是身上的衣服，胸前的国徽了。
卡尔每次低头都会恍惚一下，然后被一种无法描述的神圣情感支配，情不自禁抚摸一下它。
为国征战，他竟然真的做到了。
施魏因施泰格比他还紧张，仿佛这是他的初比赛似的，一整个上午都和他贴在一起嘘寒问暖，问他要不要上厕所想不想吐，想的话赶紧说出来不要隐瞒，给卡尔都整笑了，热身时候和他玩颠球：
“好吧，要是掉地了我就去！”