会试排名一出，整个文人圈都为之一振，几乎所有人都在议论，秦放鹤究竟会不会成为本朝，乃至数百年来第一个连中六元的。
各个盘口都压疯了，一夜之间赔率惊人。
私下里有人跑来说给秦放鹤听，他跟着笑了一场，竟也饶有兴致地押了一回。
赌自己能赢。
本届会试合格者共计两百八十三人，后续殿试只算排名，不再淘汰。
如无意外，此二百八十三人怎么着也能混个同进士出身，日后做个地方小官，也算告慰祖宗。
三月二十五，殿试开始。
天元帝亲自担任考官并出题，会试中以柳文韬为首的诸位考官顺延，皆为副考官。
一大早，众考生先在皇城正南朱雀门外集合，按照会试排名列队，由礼部官员亲自拿着名册和画像挨个核对了，再行验身。因今日要入殿面圣，故而验身格外严些，一应尖锐的簪子、发冠等都不得佩戴，需得要钝头的方可。
秦放鹤在一干考生中年岁最小，尚未及冠，索性便只束了湛青绣桂方巾，简单清爽，质朴可爱。
会试过后，杜文彬名列第十三，陈舒十六，二人都在秦放鹤后头，略隔着几枚人头，偶尔相互交换下眼神，都替对方鼓劲儿。
到了这一步，不光要自己奋力向上，还要希望友人也向上。
好处给朋友占了，总好过让给敌人。
殿试在大朝会的勤政殿举行，若只站着倒也罢了，可今日众考生要桌椅坐着答题，断然放不开。
若在天气好时，说不得就有考生在外头长廊上答卷，亮堂又透气，奈何近几日都有些阴沉沉的，早起便微微起了风，保不齐什么时候便会降雨。故而早有内侍将勤政殿的的左右侧厅打开，中间隔着的活动墙板拆下，连成巨大的内室。
大殿幽深，夏日阳光最盛时方可晒透，时值暮春，又逢阴天，殿内昏暗阴森，平添几分压力。
好些考生只在门口往里一瞧，便觉畏惧。
这便是稍后他们要作答的地方了么？
那尽头高处金灿灿明晃晃的，便是龙椅……
龙椅，自然有天人龙子来坐。
天子！
皇帝！
陛下！
许多人直到此刻才有了切实的激动：吾等终于要面圣了！
激动，惶恐，敬畏，诸多翻滚的情绪交织，直将部分考生的眼泪都催出来了。
有内侍向各处的飞鸟衔仙果落地青铜大灯内燃起灯烛，照得亮堂堂的。
众人按次序坐了，打眼一瞧，竟直接按着排名来的，由前向后，由中间向两边，依次扩开。
秦放鹤的位置端端正正摆在龙椅之下，但凡皇帝视力好些，压根儿不用动，垂下眼睛就能看清他的表情，可谓历来学生们最头疼的监考官的快乐老家。
原本会试的第二名、第三名一想到稍后的场面，便恨不得腿肚子打转，可再一看
秦放鹤的位置，心中突然涌起微妙的平衡。
罢了，只要有人比自己更惨，心情就会好很多呢。
众人都落了座，分发了考试用具，不多时，便听外头有人喊肃静，乃是天元帝到了。
秦放鹤随众人一并起身行礼，垂下的目光中依次走过许多鞋履，先是开路的内侍们的青布皂底，然后是诸位考官们的黑布白底，最后当中龙行虎步的，乃是明黄绣龙纹的黑底靴子。
众考生躬身行礼，不敢抬头，身体随着天元帝的方向缓缓转动，待听到一声免礼，复又谢恩，重新坐回去。